Nos últimos anos, as apostas online deixaram de ser um nicho para se tornarem um fenômeno global. E como sempre comentamos aqui: acessíveis a qualquer hora, em qualquer lugar, com apenas alguns cliques. Para muitos, representam uma dose de adrenalina e diversão. Para outros, essa prática aparentemente inofensiva pode desencadear um ciclo silencioso de dependência, já que as apostas online podem afetar o funcionamento do cérebro e impactam profundamente a saúde mental.
Mas o que acontece, de fato, na mente de quem aposta com frequência? Como o sistema de recompensas do cérebro reage a esse tipo de estímulo constante? Entenda como isso acontece, e por que, em alguns casos, sair desse ciclo pode ser mais difícil do que parece.
Quais os efeitos dos jogos no cérebro?
Participar de jogos de azar ativa o sistema de recompensa do cérebro, liberando neurotransmissores como a dopamina, associados ao prazer e à satisfação.
“Essa liberação de dopamina proporciona ao indivíduo uma sensação de euforia, incentivando a reprodução do comportamento. E com o tempo, o cérebro pode desenvolver tolerância, necessitando de apostas mais frequentes ou arriscadas para alcançar o mesmo nível de prazer, aumentando, assim, o risco de dependência”.
Isadora Saldanha, psicóloga
Um estudo, divulgado pela BBC News, apontou que ‘jogadores compulsivos apresentaram níveis significativamente mais altos de excitação quando a dopamina foi liberada em seus cérebros em comparação com pessoas saudáveis’.
Por que é difícil dar um basta nas apostas?
A dificuldade em interromper as apostas está justamente relacionada a essas alterações neuroquímicas que ocorrem no cérebro. “Quando o jogador vê que precisa apostar cada vez mais e com mais frequência para obter ‘prazer’ pela sensação de recompensa, ele acaba caindo em um ciclo vicioso, onde mesmo diante de consequências negativas continua apostando”, explica a psicóloga.
Além disso, fatores como estresse, ansiedade e depressão podem intensificar esse comportamento, provocando uma interrupção ainda mais desafiadora, segundo Isadora.
Descontrole que se transforma em transtornos mentais
O jogo patológico, também conhecido como ludopatia, é classificado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) pelo CID-10 como F63.0. Esse transtorno é caracterizado por episódios repetidos e frequências de jogo que dominam a vida do indivíduo em detrimento de valores e compromissos sociais, pessoais e familiares.
Mas a verdade é que o jogo patológico não é uma doença isolada, na maioria das vezes, pois com o passar do tempo associa-se a outros transtornos mentais, como depressão, ansiedade e dependência de outras substâncias. Comorbidades que podem agravar o quadro clínico, tornando o tratamento mais complexo.
Transtornos de ansiedade
Entre os transtornos mentais que podem surgir ou se agravar com o comportamento compulsivo em apostas online, os de ansiedade estão entre os mais comuns.
“Os transtornos de ansiedade incluem algumas fobias específicas, como o transtorno do pânico, que é caracterizado por crises súbitas de medo intenso, acompanhadas de sintomas físicos como taquicardia e falta de ar, e o Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC), quando existem pensamentos repetitivos e intrusivos, que geram comportamentos compulsivos, muitas vezes ligados ao alívio da tensão”.
Isadora Saldanha, psicóloga
Ainda conforme a psicóloga, o medo constante de perdas financeiras, a pressão para recuperar valores apostados e o arrependimento após jogatinas podem intensificar esses quadros, criando um ciclo difícil de interromper.
Transtornos de humor
As alterações de humor também aparecem com frequência em apostadores compulsivos ou, até mesmo, tornam-se um gatilho para as apostas. Segundo Isadora, a depressão é um exemplo disso, pois ela pode ser tanto uma consequência do endividamento e do isolamento social gerados pelo vício quanto uma causa subjacente que leva a pessoa a buscar alívio nas apostas.
“Já no caso do transtorno bipolar, o comportamento impulsivo e o envolvimento com jogos de azar podem ocorrer durante episódios de crises, em que a pessoa se sente excessivamente confiante e propensa a assumir riscos financeiros”.
Vale lembrar que esses transtornos comprometem o julgamento e a capacidade de tomar decisões racionais, fatores essenciais no ambiente das apostas.
Transtornos relacionados ao uso de substâncias
O uso abusivo de substâncias como álcool, tabaco e drogas ilícitas também pode ter relação com a ludopatia, pois muitas pessoas utilizam essas substâncias como forma de lidar com a ansiedade, o estresse e a frustração gerados pela prática descontrolada das apostas.
“Em alguns casos, o consumo acontece paralelamente às apostas. É uma ‘dependência cruzada’, ou seja, quando o indivíduo apresenta dois ou mais vícios que se retroalimentam. O impacto conjunto dessas condições pode ser devastador para a saúde física, emocional e financeira da pessoa”.
Isadora Saldanha, psicóloga
A importância do jogo responsável
Por todos os impactos causados à mente, que podem se estender como malefícios para a vida geral do jogador, praticar o jogo responsável é fundamental para prevenir os efeitos negativos das apostas online no cérebro. Mas se você ainda não sabe o que significa isso, confira abaixo as principais práticas e, depois, descubra mais em nossa seção ‘Jogo Responsável’.
Definir limites de tempo e dinheiro
Estabeleça um orçamento específico para apostas, evitando gastar mais do que pode perder. Além disso, determine o tempo que gastará com os jogos online, não abrindo mão de suas responsabilidades e outras atividades de lazer e momentos de descanso.
Evite usar o jogo como fuga emocional
Não utilize as apostas como forma de lidar com problemas pessoais ou emocionais. Tenha consciência de acessar as plataformas de jogos online apenas quando estiver emocionalmente bem.
Conhecer as regras e probabilidades
Antes de começar a apostar, é importante estar bem-informado sobre os jogos que se disporá a participar, compreendendo as chances de ganho e perda, assim como as regras e funcionalidades específicas das plataformas escolhidas.
Se necessário, busque apoio profissional
Ao identificar sinais de dependência em apostas online ou outros transtornos mentais, procure ajuda de profissionais especializados. No Instituto Bet Responsável possuímos recursos e suporte para aqueles que enfrentam dificuldades relacionadas ao jogo. Fale conosco e tire suas dúvidas!